Af Jenny Høilund

30.11.2020

 

I en baggård på Nørrebro i København strømmer lyset ud fra det åbne kontorlandskab på første sal og ned i Café Friheden, hvor jeg sidder med Jesper Theil Thomsen. Og netop åbenhed og klarhed er vigtige nøgleord i den succesfulde virksomhed, også når ting er svære. For selvom forretningen har haft vind i sejlene, har der også været et par stormfulde kriser, som har taget pusten fra både chef og personale.

”Når jeg som leder fortæller medarbejderne om virksomhedens problemer, om mine følelser eller om fejl, jeg har begået, så stoler de mere på mig. Det skaber tillid at vise sårbarhed,” siger Jesper Theil Thomsen, som stiftede firmaet sammen med et par gymnasiekammerater i 2015 på baggrund af et behov for trådløse højtalere til Roskilde Festival.

 

Bløde værdier i en hård branche

I stedet for at tale om organisationens enorme fremgang eller klagerne i medierne over høje decibel i Københavns gader, er det bagmanden med de bløde værdier, samtalen skal handle om i dag.

For hvad gør man, når man aldrig har drevet virksomhed før eller haft et rigtigt job for den sags skyld? Dét med at vise sårbarhed var ikke ligefrem noget, der faldt den uprøvede lederspire naturligt til at starte med. Det var for eksempel ikke hans første impuls at dele det med personalet, da virksomheden kom i økonomiske vanskeligheder i 2016.

”Jeg tænkte, at det var min opgave som leder at løse problemerne, men selvom jeg prøvede at skjule dem, kunne medarbejderne jo mærke, at noget var galt,” siger Jesper Theil Thomsen, der i den periode var enormt stresset: ”firmaet stod i lort til halsen og jeg blev ramt af en træthed, jeg ikke kunne sove væk. Jeg kunne sidde og føre en samtale, men var ikke til stede, fordi jeg hele tiden tænkte på problemerne.”

Efter syv-otte måneders opslidende kamp fulgte han en kollegas råd og skrev en mail til hele teamet om, hvor skidt det stod til.

”Det skabte en forståelse og noget klarhed. Folk rykkede tættere sammen, satte snuden i sporet og knoklede,” husker Jesper Theil Thomsen, der fik hjælp af en ny finansdirektør til at få firmaet på fode igen.

 

Coaching og fælles ledelseskultur

Sidenhen fik den hårdtprøvede virksomhedsejer en ledelses-coach, som arbejdede med mod og sårbarhed i stedet klassisk forretnings-coaching.

”Min coach Morten Oure hjælper mig med at være et helt menneske midt i al den stress og jag, jeg kan opleve. Jeg har ringet til ham klokken 22.45 Lillejuleaften, fordi jeg var nervøs over noget, og så snakkede vi en halv time,” fortæller den unge CEO, der i dag gerne spørger både familie, venner og ansatte til råds.

Jesper Theil Thomsen opfordrer dem til at være barmhjertigt ærlige. For eksempel skal personalet hver anden uge udfylde et spørgeskema, hvor de kan blive spurgt om, hvorvidt de forstår firmaets strategi eller vil anbefale arbejdspladsen til en ven. Såvel gode ideer som hård kritik bliver efterfølgende taget op på de ugentlige møder.

”En kultur er ikke noget der kan skabes fra en HR-afdeling eller et ledelsesteam. En kultur kan kun skabes, hvis der er delt ejerskab og en fælles bevidsthed om, hvad det er, alle skal arbejde på at forbedre. Den gensidige tillid gør, at medarbejderne byder ind med langt mere varme, kærlighed og innovation i stedet for bare at udføre robotmekanisk arbejdskraft,” forklarer Jesper Theil Thomsen, der oplevede, at afstanden mellem ledelsesteamet og deres underordnede blev for stor, dengang de i 2018 hyrede nogle meget erfarne ledere fra større virksomheder.

”Det var en kulturel krise. De passede simpelthen ikke til vores organisation.” konkluderer Soundboks’ direktør, der i dag har kontorplads skråt over for studentermedhjælperen.

 

Tårer og fuck-up-nights

Jesper Theil Thomsen er ikke i tvivl om, hvornår han har følt sig mest nøgen som leder. Vi skal tilbage til den økonomiske krise i 2016 og den førnævnte finansdirektør:

”Efter et tæt samarbejde og mange hårde aftener holdt jeg en tale til hans afskedsreception, hvor jeg sagde hvor meget, han havde betydet for virksomheden og mig personligt. Dér græd jeg,” fortæller Jesper Theil Thomsen.

Mere muntert er det, når hele arbejdsholdet en gang om året holder deres såkaldte ”fuck-up-nights”, hvor alle deler deres største fejl og efterfølgende bliver belønnet med et shot. For hos Soundboks bliver det belønnet at være ærlig og åben om sine fuck-ups:

”Alle har lyst til at hjælpe Bambi på glatis, frem for ham, der er arrogant og virker som om, han kan det hele,” smiler Jesper Theil Thomsen. Han taler af erfaring.